導語：在來中國之前，瑪麗亞只知道中國是個古老的國度，有著非常濃郁的文化氛圍，許多少數(shù)民族文化仍然保持著原汁原味。她非常希望有機會，能夠親眼去看看中國的民族文化。她當時唯一的擔心就是不知道中國人的性格怎么樣，自己是否能夠適應。有了2004年第一次來中國的經(jīng)歷之后，中國人的熱情好客的性格給瑪麗亞留下了深刻印象。
瑪利亞
回到塞拉利昂，瑪麗亞和當?shù)氐闹袊私⒘寺?lián)系，經(jīng)常進行交流，關注中國的發(fā)展?，旣悂喺f：“中國幫我們修建了(塞拉利昂國家)體育館和警察局，我(家)就住在體育館那邊，我對他們(當?shù)氐闹袊?非常了解，但是我不會說中國話。04年過來我學了一點中文，我回非洲就和他們開始聊天了，我告訴他們，我和你們一樣，我是中國人。他們說‘啊，你是中國人?’我說‘對，我是中國人。’所以他們特別高興。因為中國人很熱情，所以我很高興和他們聊天。”
現(xiàn)在，久居在中國的塞拉利昂小姐瑪利亞，不但能夠講一口流利的中文，也得到了大多數(shù)中國人的喜愛。在同中國人接觸的過程之中，她慢慢地融入了中國社會當中，并把她個人的命運同這個國家緊緊地連在了一起。
2008年5月12日，中國四川省汶川縣發(fā)生了里氏8·0級的大地震，瑪麗亞也和每一個中國人一樣，難掩心中的悲痛。地震發(fā)生后的第二天，她就自帶10公斤藥品，出現(xiàn)在汶川災區(qū)參與救災?，旣悂喴运难孕懈袆恿酥袊恕?ldquo;當時(5月)13號我們國家的總統(tǒng)夫人來中國(訪問)，我就說，我不能參加你們的歡迎儀式，我要去四川那邊。我希望她會原諒我，因為那邊很重要。(地震發(fā)生后的第二天)我到了那邊，很多人都認識我，但我不認識他們。我到汶川去了，那邊的路都封了。當時有人問誰要去送藥，我說我去，可當時他們都說你是一個外國人，還是女人，我說我的心里面就是一個中國人。”
正是在四川抗震救災的過程之中，瑪麗亞學會了堅強，也使得她在以后的生活中，面對任何挑戰(zhàn)都能夠去從容地面對。在2009年南非舉辦的世界小姐才藝比賽過程中，瑪麗亞一舉奪得“最佳才藝獎”和“最佳時尚獎”兩項桂冠?，旣悂喺f：“其實世界小姐(本來)是08年去參加的，但是因為(中國四川)有地震，我就說我不去了。我說，因為中國有事，我不能去參加這個比賽，中國有困難的時候，一樣是我有困難的時候。我不參加這個比賽，等下次有機會我可以去。他們說沒關系，09年有時間，你可以來，所以我就參加了。”
瑪麗亞參加世界小姐比賽的初衷，是希望全世界都了解中國的民族文化和中國人熱情好客的性格，把中國民族文化和非洲民族文化融合在全世界的舞臺上。在世界小姐比賽的才藝表演過程中，她更是把中國的傳統(tǒng)絕技“變臉”和非洲文化中的絕技“噴火”結(jié)合在一起，展現(xiàn)在了所有人的面前。瑪麗亞說：“我拿冠軍，是因為我把中國的元素加入其中，我和中國有緣分，中國是我的家，第二個故鄉(xiāng)。”